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Botschaft von Papst Johannes Paul II.
zum Weltmissionssonntag 2004
Liebe Brüder und Schwestern!
1. Das Missionswerk der Kirche ist auch zu Beginn des dritten Jahrtausends eine
Dringlichkeit, an die ich wiederholt erinnert habe. Die Mission ist, wie ich auch in meiner Enzyklika Redemptoris Missio schrieb, noch weit davon entfernt, vollendet zu sein, weshalb wir uns mit allen Kräften für
den Dienst an dieser Sendung einsetzen müssen (vgl. Nr. 1). Das ganze Gottesvolk ist zu jedem Zeitpunkt seiner Pilgerreise durch die Geschichte berufen, den „Durst mit dem Erlöser zu teilen (vgl. Joh 19,28). Dieser
Durst nach dem Heil der Seelen wurde stets auch von den Heiligen empfunden: Man braucht zum Beispiel nur an die heilige Teresa von Lisieux, die Schutzpatronin der Missionen, oder an Bischof Comboni, den großen
Afrikaapostel, zu denken, die ich im vergangenen Jahr zu den Ehren der Altäre erheben durfte.
Die gesellschaftlichen und religiösen Herausforderungen, denen die Menschheit in unserer
Zeit gegenübersteht, regen die Gläubigen dazu an, sich in ihrem missionarischen Eifer zu erneuern. Ja! Es ist notwendig, dass wir die Mission „ad gentes“ mutig erneuern, ausgehend von der Verkündigung Christi,
des Erlösers aller menschlichen Geschöpfe. Der Internationale Eucharistische Kongress, der im kommenden Oktober, dem Missionsmonat, in Guadalajara in Mexiko gefeiert wird, wird eine einzigartige Gelegenheit zur
gemeinsamen missionarischen Bewusstseinsbildung am Tisch des Leibes und des Blutes Christi sein. Um den Altar versammelt, versteht die Kirche ihren Ursprung und ihre missionarische Sendung besser. „Eucharistie und
Mission“ sind, wie das Thema des diesjährigen Sonntags der Weltmission besagt, untrennbar miteinander verbunden. Bei der Reflektion über die bestehende Verbindung zwischen dem Geheimnis der Eucharistie und dem
Geheimnis der Kirche erinnern wir uns dieses Jahr, dank des 150. Jahrestages des Dogmas von der Unbefleckten Empfängnis (1854-2004) auch an einen bedeutsamen Bezug zur Heiligen Jungfrau. Deshalb wollen wir die
Eucharistie mit den Augen Mariens betrachten. Indem sie auf die Fürsprache der Jungfrau hofft, opfert die Kirche allen Völkern Christus, das Brot des Heils, damit sie in ihm den einzigen Erlöser erkennen und
annehmen.
2. Indem ich im Geiste in den Abendmahlssaal zurückkehrte, unterzeichnete ich im
Vergangenen Jahr am Donnerstag in der Karwoche die Enzyklika Ecclesia de Eucharistia, aus der ich hier einige Abschnitte zitieren möchte, die uns, liebe Brüder und Schwestern, dabei helfen können, den diesjährigen
Sonntag der Weltmission im Geist der Eucharistie zu erleben:
„Die Eucharistie baut die Kirche auf und die Kirche vollzieht die Eucharistie (Nr. 26):
schrieb ich und wies darauf hin, wie sehr die Sendung der Kirche in Kontinuität mit der Sendung Christi steht (vgl. Joh 20,21) und ihre geistliche Kraft aus der Gemeinschaft mit seinem Leib und mit seinem Blut
schöpft. Ziel der Eucharistie ist gerade die „Gemeinschaft der Menschen mit Christus und in ihm mit dem Vater und dem Heiligen Geist (Ecclesia de Eucharistia, 22). Durch die Teilnahme am Opfer der Eucharistie
erfährt man auf tief greifende Weise die Heilsuniversalität und damit die Dringlichkeit der Sendung der Kirche, deren Programm „in Christus selbst“ seine Mitte findet. Ihn gilt es kennen zu lernen, zu lieben
und nachzuahmen, um in ihm das Leben des Dreifaltigen Gottes zu leben und mit ihm der Geschichte eine neue Gestalt zu geben, bis sie sich im himmlischen Jerusalem erfüllt (ebd. 60).
Um den eucharistischen Christus versammelt wächst die Kirche als Volk, Tempel und Familie
Gottes: die eine, heilige, katholische und apostolische. Gleichsam versteht sie ihre Eigenschaft als universales Heilssakrament und als sichtbare und hierarchisch strukturierte Realität besser. Gewiss, „die
christliche Gemeinde wird nur auferbaut, wenn sie Wurzel und Angelpunkt in der Feier der Eucharistie hat“ (ebd. 33; vgl. Presbyterorum Ordinis, 6). Zum Abschluss jeder Messe, wenn der Zelebrant die Gläubigen
mit den Worten „Ite, Missa est“ verabschiedet, sollten sich alle als „Missionare der Eucharistie“ entsandt fühlen, die empfangene Gabe an allen Orten zu verkünden. Denn wer Christus in der Eucharistie
begegnet, der kann nicht umhin, durch sein Leben die barmherzige Liebe des Erlösers zu verkünden.
3. Damit man aus der Eucharistie lebt, muss man auch dem anbetenden Verweilen vor dem
Allerheiligsten Sakrament viel Zeit widmen, eine Erfahrung, die ich selbst täglich mache, und aus der ich Kraft, Trost und Stärkung beziehe (vgl. Ecclesia de Eucharistia, 25). Die Eucharistie, so heißt es auch in
dem Dokumenten des Zweiten Vatikanischen Konzils „ist Quelle und Höhepunkt des ganzen christlichen Lebens (Lumen Gentium, 11), „Quelle und Höhepunkt der ganzen Evangelisation“ (Presbyterorum Ordinis, 5).
Das Brot und der Wein, Früchte der Arbeit des Menschen, verwandeln sich durch die Kraft
des Heiligen Geistes in den Leib und das Blut Christi und werden zum Unterpfand des „neuen Himmels und der neuen Erde (Offb 20,1), die die Kirche bei ihrer täglichen Mission verkündet. In Christus, dessen Gegenwart
wir im Geheimnis der Eucharistie anbeten, hat der Vater sein letztes Wort über den Menschen und über dessen Geschichte gesprochen.
Könnte die Kirche also ihre Sendung erfüllen, ohne eine konstante Beziehung zur
Eucharistie zu pflegen, ohne sich an diesem heiligenden Brot zu nähren, ohne sich bei ihrer missionarischen Tätigkeit auf diese unverzichtbare Hilfe zu stützen? Für die Evangelisation der Welt bedarf es der Apostel,
die der Feier, der Verehrung und der Anbetung der Eucharistie „kundig“ sind.
4. In der Eucharistie erleben wir das Geheimnis von der Erlösung, die im Opfer des Herrn
ihren Höhepunkt erfährt, wie es auch bei der Wandlung zum Ausdruck kommt: „Mein Leib, der für euch hingegeben wird… mein Blut, dass für euch vergossen wird.“ (Lk 22,19-20). Christus ist für alle
gestorben; allen schenkt er das Heil, das im Sakrament der Eucharistie in der Geschichte fortdauert: „Tut dies zu meinem Gedächtnis!“ (Lk 22,19). Diese Sendung wird den durch das Weihesakrament für dieses Amt
bestimmten Priestern aufgetragen. Zu diesem Mahl und zu diesem Opfer sind alle Gläubigen eingeladen, damit sie am Leben Christi teilhaben können: „Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, der bleibt in mir und
ich bleibe in ihm. Wie mich der lebendige Vater gesandt hat und wie ich durch den Vater lebe, so wird jeder, der mich isst, durch mich leben.“ (Joh 6, 56-57). Durch ihn genährt, verstehen die Gläubigen, dass
ihre missionarische Sendung darin besteht, die „Opfergabe“ zu sein, „die Gott gefällt, geheiligt im Geist.“ (Röm 15,16), damit sie immer mehr „ein Herz und eine Seele“ (Apg 4,32) sind und Zeugen
seiner Liebe bis an die Grenzen der Erde werden.
Die Kirche erwartet als Volk Gottes auf dem Weg durch die Jahrhunderte die glorreiche
Rückkehr Christi, indem sie jeden Tag das Opfer des Altars erneuert. Dies gelobt die um den Altar versammelte eucharistische Gemeinschaft nach der Wandlung. Mit erneuertem Glauben tut sie den Wunsch nach der
Begegnung mit Ihm, kund, der den Plan des universalen Seelenheils vollbringen wird.
Der Heilige Geist leitet durch sein unsichtbares und tatkräftiges Wirken das Volk der
Christen auf diesem täglichen geistlichen Weg, auf dem es unvermeidliche Momente der Schwierigkeiten gibt und auf dem wir auch das Geheimnis des Kreuzes erfahren. Die Eucharistie ist Trost und Pfand des endgültigen
Sieges derjenigen, die gegen das Böse und die Sünde kämpfen: sie ist das „Brot des Lebens“, das allen hilft, die ihrerseits zum „gebrochenen Brot“ für ihre Mitmenschen werden und ihre Treue zum
Evangelium manchmal sogar mit dem Märtyrertod bezahlen.
5. Dieses Jahr feiern wir, wie ich bereits erwähnt habe, den 150. Jahrestag der
Verkündigung des Dogmas von der Unbefleckten Empfängnis. Maria wurde „im Hinblick auf die Verdienste ihres Sohnes auf erhabenere Weise erlöst (Lumen Gentium, 53). In der Enzyklika Ecclesia de Eucharistia schrieb
ich: „Im Blick auf sie erkennen wir die verwandelnde Kraft, die der Eucharistie eignet. In ihr sehen wir die in der Liebe erneuerte Welt.“ (Nr. 62)
Maria, das erste ,,Tabernakel der Geschichte“ (ebd. Nr. 55), zeigt und opfert uns
Christus, unseren Weg, die Wahrheit und das Leben (vgl. Joh 14,6). Wenn „Kirche und Eucharistie“ ein untrennbares Wortpaar sind, so muss man dies gleichfalls von Maria und der Eucharistie sagen (Ecclesia de
Eucharistia, 57).
Ich wünsche mir, dass das glückliche Zusammentreffen des Internationalen Eucharistischen
Kongresses und des 150. Jahrestages der Verkündigung des Dogmas von der Unbefleckten Empfängnis den Gläubigen, Pfarrgemeinden und Missionsinstituten Gelegenheit bieten wird, sich im missionarischen Eifer zu
festigen, damit in allen Gemeinden der „wahre ,Hunger’ nach der Eucharistie“ lebendig erhalten bleibt.
Ich möchte die Gelegenheit auch nutzen, um an den Beitrag der verdienstvollen Päpstlichen
Missionswerke zum apostolischen Wirken der Kirche erinnern. Ich schätze sie sehr und bin ihnen im Namen aller dankbar, für den wertvollen Dienst, den sie an der Neuevangelisierung und der Mission ad gentes leisten.
Deshalb lade ich dazu ein, sie geistlich und materiell zu unterstützen, damit auch dank ihres Zutuns die Verkündigung des Evangeliums zu allen Völkern der Erde gelangen möge.
In diesem Empfinden bitte ich um die mütterliche Fürsprache Mariens, „Frau der
Eucharistie, und erteile allen von ganzem Herzen meinen Segen.
Aus dem Vatikan, am 19. April 2004.
Johannes Paul II.
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